De 1973 a 2014, durante cuatro décadas, la columna semanal ''Inventario'' fue referente insoslayable para comprender la cultura en México. La inmensa erudición de José Emilio Pacheco permitía a sus lectores acercarse lo mismo a la literatura mexicana que a la universal, a la historia y a los hechos culturales más significativos. Pacheco buscaba entender los acontecimientos ligándolos a contextos más amplios, de manera muchas veces inesperadas. ''Inventario'' se convirtió desde los primeros aÑos en un nuevo género literario, un espacio donde cabía y donde todo se conectaba con todo en textos siempre ágiles, apasionantes e inteligentes, donde la historia y la literatura se cruzaban constantemente y donde a menudo se tenía la sensación de estar ante momentos cruciales. En el género ''inventario'' convivían naturalmente la imaginación y la información, el sentido del humor y los textos más finos sobre los grandes poetas de la historia, de Safo a Juan Gelman. Muchos de los temas volvían en nuevos ''Inventarios'': la Intervención francesa, los liberales del siglo XIX mexicano, López Velarde, Darío, Borges, Paz, el modernismo, Vasconcelos, el asesinato de Obregón como escenario para personajes de ficción. Pacheco siempre quiso que sus ''Inventarios'' se recogieran en libro, pero nunca todos. La presente selección sigue sus instrucciones y recorre las variadísimas facetas de esta columna. Estos tres tomos incluyen un terco de los textos publicados y dan cuenta clara de su merecido prestigio. Inventario. Antología es el libro más largamente espera de José Emilio Pacheco.
