Dentro del vasto legado literario del filósofo, político, educador y abogado José Vasconcelos, se halla Hernán Cortés, creador de la nacionalidad, publicado por primera vez en 1941. En esta obra, el autor reflexiona acerca de la historia de la conquista de México, con base en las crónicas españolas e indígenas, y da una vista preliminar de la cultura azteca y la vida del conquistador extremeño. Según Vasconcelos, Hernán Cortés trasciende los límites de una explicación única del entonces naciente país, ahora llamado México, para poner al descubierto nuestra identidad étnica y cultural, resultado de la mezcla entre lo indígena y lo español, y nos recuerda que el mexicano es descendiente no solo de los conquistados, sino también de los peninsulares que llegaron a colonizar la Nueva España en los años posteriores a la Conquista. Vasconcelos hace un lúcido planteamiento de la hispanidad en Iberoamérica-Vocablo que él prefiere utilizar en lugar de Latinoamérica, pues subraya el papel preponderante que España desempeño en la conformación de las naciones hispanoamericanas, que invita a los mexicanos a aceptar la conquista de México como un acto propio y no como algo ajeno, lo cual nos permite entender y responder las preguntas cardinales en torno a la identidad iberoamericana: ¿quiénes somos?, ¿qué somos?, a las que él mismo ofrece una respuesta en este libro.
